Baloncesto!

L'NBA (National Basketball Association, traduït associació nacional de bàsquet) és la principal lliga professional de bàsquet als Estats Units. Se la considera habitualment la lliga més competitiva del món. Va ser creada el 1946 amb molt pocs equips, es va anar ampliant, però alguns dels equips inicials es van desfer.

La lliga professional americana de Bàsquet està dividida en dues conferències, la Conferèca Est i la Conferència Oest, que consten de 3 divisions cada una. Primerament es juguen una sèrie de partits de pretemporada, desprès la temporada regular i finalment els play-off entre els millors equips de la lliga que s'enfronten entre ells al millor de 7 partits.

La pretemporada se sol realitzar entre els mateixos equips de la NBA, de totes maneres la organització de lliga cada cop intenta promocionar-se més enllà de les fronteres dels EUA . Per aquest motiu, alguns equips preparen la temporada amb alguns partits a Europa o Àsia. A Catalunya la temporada 2004-2005 varen poder veure un enfrontament entre la secció de bàsquet del F.C Barcelona i els Memphis Grizzlies. La temporada 2006-2007, el Barça repetiria com equip de la pretemporada de la NBA enfrontant-se als Philadelphia 76ers.

La temporada regular consta de 82 partits. Cada equip juga 41 partits com a local i 41 com a visitant. Els adversaris de cada partit es distribueixen de la següent manera: 4 partits contra els equips de la pròpia divisió, 3 o 4 partits contra els equips de la mateixa conferència però de diferent divisió i dos partits contra els de l'altre conferència.

Al febrer, durant un cap de setmana la lliga s'atura per celebrar, cada any en una ciutat diferent dels EUA , el partit de les estrelles o All-Star Game , on els millors jugadors de cada conferència configuren un equip que s'enfronta al millor equip de l'altre conferència. Aquest esdeveniment s'emmarca dins l'All-Star Wekeen de l'NBA, on el divendres també se celebra el partit entre els millors rookies o jugadors novells i els millors jugadors de segon any i el dissabte els concurs d'esmaixades i de triples.

En el mes d'abril, finalitza la temporada regular. Durant aquest temps, comença el període de votació dels premis individuals de la temporada. El premi al millor sisè jugador, que és aquell jugador que sense ser titular té una millor aportació a l'equip. El rookie o novell del any i el que ha tingut una millor progressió. També, hi ha una menció al millor jugador defensiu, al millor entrenador i el MVP de la temporada. A més a més, Sporting news concedeix anualment un premi no oficial al millor executiu de la temporada.

Finalment tambè es dóna el cinc inicial ideal de la lliga i el segon equip ideal.

Els play-off comencen a finals d'abril amb vuit equips per conferència. Els tres primers llocs de cada conferència venen determinats pels campions de cada divisió segons el seu balanç de victòries i derrotes. Els cinc equips restants venen determinats pel balanç de victòries i derrotes. De totes maneres, el ser campió de divisió té influència en l'encreuament però no en el factor pista que sempre és per l'equip que en l'enfrontament té un millor percentatge de victòries.