Playoffs NBA:
Artest anota sobre la bocina para el triunfo Laker (103-101)

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Artest, de villano a héroe.., ¡y de qué forma!. Sólo había anotado 1 de sus 8 tiros, además con malas decisiones a lo largo de todo el partido y un par de errores en el último minuto. Sin embargo, logró un rebote ofensivo en el último segundo y anotó una gran canasta que pone a los Lakers a un solo paso de las Finales NBA. "Me pareció que a Kobe le hacían falta en el tiro, así que supuse que se quedaría corto", declaraba tras el partido ¡Qué fáciles son las cosas cuando salen bien!

Nash, el esfuerzo sin premio. La defensa de los Lakers se centró en intentar evitar sus opciones de pase, y el canadiense asumió la responsabilidad, logrando que su equipo se quedase a un instante de la remontada tras llegar a perder ¡hasta por 16 puntos en el tercer periodo!

Kobe, máximo riesgo.., con premio. Cometió 2 faltas en menos de 3 minutos, pero los Lakers se veían superados por unos Suns muy efectivos en defensa (individual). Jackson decidió sacarle tras apenas 2 minutos y dio la vuelta al partido. Anotó de forma consecutiva 3 triples que daban a los Lakers ya 14 puntos de ventaja en el segundo cuarto y se quedó a sólo 1 asistencia del triple doble

La espectacular posibilidad de empate. Con un triple ¡a tabla! logró Richardson empatar a falta de 3 segundos, la primera vez en el partido desde el primer cuarto que su equipo no iba por detrás en el marcador, antes de que Artest diese el triunfo a los Lakers

Rebote y segundas opciones, una ventaja que se dio a lo largo de todo el partido. Repitiendo la constante de los anteriores partidos de la serie, el juego interior de los Lakers volvió a ser clave en el triunfo

L.A. LAKERS 103 - PHOENIX SUNS 101

Sorprendente fue el inicio de los Suns, mucho más centrados en el partido y tomando la delantera. Las cosas parecía que no podían ir peor para los Lakers cuando Kobe cometía la segunda falta en menos de 3 minutos y los Suns aumentaban la diferencia cuando se sentaba en el banquillo (8-15). Muestra de lo decisivo que era el partido fue la decisión que tomó Phil Jackson de devolverle a la cancha sólo 2 minutos después en busca de la remontada, asumiendo el riesgo. Y la jugada salió perfecta.

9 puntos consecutivos de Derek Fisher ponían a los Lakers por delante por primera vez en el partido (20-19). El ataque de los Suns se remitía únicamente a Nash, ya que los Lakers cambiaban siempre de defensor en los bloqueos e intentaban cerrar sus pases, por lo que el canadiense asumía todo el protagonismo a través del tiro, mientras con una canasta de Gasol a pase de Bryant se cerraba la reacción de los Lakers en el primer cuarto (24-21).

La racha local continuaba en el arranque del segundo cuarto. El banquillo de los Suns no mostraba la efectividad de anteriores ocasiones, su ataque se mostraba espeso, abusando del bote y con escaso movimiento, por lo que el parcial angelino (ya de 34-10) tras el mal inicio se ampliaba, y 3 triples consecutivos de un Bryant imparable les daban una ventaja de 16 puntos (41-25). Con la ausencia de Nash, los de Phoenix únicamente anotaban 4 puntos en 5 minutos, y el partido parecía cerca de romperse. Sin embargo, pasito a pasito, lograban reducir la distancia antes del intermedio, y una mala decisión de Artest permitía a Hill colocar con 2 tiros libres en 55-47 en el luminoso al descanso. Con Nash y Kobe como máximos anotadores, ambos equipos tenían malos porcentajes de tiro (alrededor del 42%) y la mayor diferencia se había dado en puntos en segundas opciones de ataque: 12 para los locales y ninguno para los visitantes. Parecía un presagio de lo que pasaría después.

Tras unos minutos “ de tanteo”, los Lakers lograban un parcial de 8-0 cerrado por la primera canasta de Artest, ampliando su ventaja hasta los 16 puntos (67-51), antes de repetirse el cierre del segundo cuarto, con los Suns logrando volver a reducir la diferencia antes del final, en esta ocasión a 6 puntos (72-78). Una racha desde el triple había vuelto a apretar el partido, y las espadas quedaban en lo alto.

Si en la primera parte los suplentes de Phoenix se habían quedado en sólo 2 puntos, ahora Dudley y Frye se mostraban acertados, y las diferencias se mantenían pese a las canastas iniciales de Kobe y Odom. Tras un intercambio de triples de Dragic, Vujacic y Frye, la entrada de Nash nos mostraba de nuevo cómo tomaba todo el protagonismo, logrando la mejor opción en las transiciones y anotando en el estático, volviendo a reducir la distancia: 5,4,3,1..., Una suspensión del muy acertado Fisher y dos tiros libres de Pau ponían de nuevo 5 puntos de distancia, Nash volvía a anotar (101-98) antes de entrar en el último minuto, y los fallos en ataque se sucedían en esos instantes finales. Tras una jugada en la que Pau podría haber sido objeto de falta, Phoenix encaraba el último ataque con la opción de empatar: Nash erraba el triple, cogía su rebote y sacaba para Frye, que también fallaba pero cogía su rebote y el balón llegaba a Richardson, que anotaba un ¡triple a tabla! a falta de 3 segundos

Con todos los ojos puestos en Bryant para el último ataque, logró el balón y lanzó el triple nada más recibir, quedándose muy corto, pero Artest aprovechó la opción de rebote, lanzó..., ¡y anotó sobre la bocina! Había cometido 2 importantes errores en el tiro durante el último minuto, anotado sólo 1 de sus 8 lanzamientos hasta el momento, y terminaba así como héroe, dejando a los Lakers a un paso de las Finales.

LA ESTRELLA DE LA NOCHE

En esta ocasión no logró la canasta de la victoria -lo ha conseguido 6 veces en la temporada-, pero Kobe Bryant fue de nuevo el mejor de su equipo pese a la condición de “héroe” de Artest. Tres triples anotados de forma consecutiva fueron la culminación de los mejores minutos de los Lakers y el máximo momento de goce del Staples antes de la canasta decisiva, dentro de un gran partido y una aún mejor eliminatoria, en la que está promediando ¡33 puntos, 9'6 asistencias y 7'4 rebotes con un porcentaje de tiro del 53'5%!